ترکیبات معدنی از عناصری تشکیل شده اند که طیف وسیعی از ترکیبات شیمیایی را شامل می شوند. مواد معدنی زمانی تشکیل می شوند که عناصر به روش های مختلف ترکیب شوند و ترکیبات مختلفی را تشکیل دهند. ترکیبات می توانند از طرق مختلف از فرآیندهای طبیعی مانند آتشفشان، هوازدگی و رسوب گیری گرفته تا فرآیندهای مدرن تر مانند فرآیندهای ساخت بشر مانند پالایش و ذوب تشکیل شوند.

کربنات ها یکی از انواع ترکیبات معدنی هستند. کربنات ها از کربن، اکسیژن و یک اتم از یک عنصر متفاوت مانند کلسیم، منیزیم و آهن تشکیل شده اند. کلسیت نمونه ای از کانی کربناته و یکی از رایج ترین کربنات های موجود در طبیعت است. از کربنات کلسیم (CaCO3) تشکیل شده است و به صورت متبلور در سنگ آهک و مرمر یافت می شود. کربنات ها برای تشکیل غارهای آهکی ضروری هستند و توانایی خنثی کردن اسیدهای موجود در محیط را دارند که می تواند از آبزیان در رودخانه ها و اقیانوس ها محافظت کند.

اکسیدها نوع دوم ترکیب معدنی هستند. اکسیدها از اکسیژن و اتمی از یک یا چند عنصر مانند آلومینیوم، آهن، کلسیم و سیلیکون تشکیل شده‌اند. فلدسپات نمونه ای از کانی اکسیدی است که عمدتاً از آلومینیوم و سیلیکون تشکیل شده است. این ماده معدنی معمولی است که در سطح زمین یافت می شود و جزء اصلی سنگ های آذرین مانند گرانیت و بازالت است. فلدسپات ها برای تشکیل لعاب های سرامیکی و همچنین در تولید شیشه و فایبرگلاس استفاده می شوند.

سولفیدها نوع دیگری از ترکیبات معدنی هستند. سولفیدها از گوگرد و یک یا چند اتم از عناصر دیگر مانند آهن و مس تشکیل شده اند. پیریت، همچنین به عنوان "طلای احمق" شناخته می شود، نمونه ای از یک ماده معدنی سولفیدی است که از آهن و گوگرد تشکیل شده است. پیریت اغلب در سنگ های رسوبی یافت می شود و سنگ معدن اصلی آهن است. همچنین در جواهرات و ساخت اسید سولفوریک استفاده می شود.

هالیدها چهارمین نوع ترکیب معدنی هستند. هالیدها از یک عنصر هالوژن (مانند کلر، فلوئور یا برم) و یک اتم از یک یا چند عنصر مانند سدیم و پتاسیم تشکیل شده‌اند. نمک خوراکی یا کلرید سدیم (NaCl)، نمونه ای از کانی هالید است. یکی از فراوان ترین ترکیبات معدنی است و برای چاشنی غذا، یخ زدایی جاده ها و فرآیندهای مختلف صنعتی استفاده می شود.

سیلیکات ها پنجمین نوع ترکیب معدنی هستند. سیلیکات ها از سیلیکون و اکسیژن و همچنین یک اتم از یک یا چند عنصر دیگر مانند آلومینیوم و آهن تشکیل شده اند. کوارتز نمونه ای از کانی سیلیکات است که از سیلیکون و اکسیژن تشکیل شده است. کوارتز فراوان ترین کانی روی زمین است و در سنگ های رسوبی، دگرگونی و آذرین یافت می شود. از آن برای ساخت شیشه و لوازم الکترونیکی استفاده می شود و به عنوان سنگ قیمتی نیز استفاده می شود.

فسفات ها ششمین نوع ترکیب معدنی هستند. فسفات ها از فسفر، اکسیژن و یک یا چند اتم از عناصر دیگر مانند کلسیم و آهن تشکیل شده اند. آپاتیت نمونه ای از یک ماده معدنی فسفات است که از کلسیم و فسفر تشکیل شده است. آپاتیت در سنگ های مختلف یافت می شود و به دلیل دارا بودن فسفر زیاد برای بارورسازی خاک کشاورزی استفاده می شود.

وجود عناصر، ترکیبات و مواد معدنی مختلف می تواند به طرق مختلف بر محیط زیست تأثیر بگذارد. به عنوان مثال، فلزاتی مانند کروم، جیوه و کادمیوم در صورت عدم نظارت دقیق می توانند باعث آلودگی محیطی شوند. علاوه بر این، مواد معدنی مختلف می توانند بر شرایط بیولوژیکی و شیمیایی یک محیط تأثیر بگذارند. به عنوان مثال، کربنات ها در تشکیل صخره های مرجانی و سطح اسیدیته اقیانوس ها مهم هستند. از مواد معدنی نیز می توان در تولید مواد و محصولات مختلف استفاده کرد که آنها را برای زندگی مدرن ما ضروری می کند.